มดโถน้ำผึ้ง

มดงานมีขนาด 6-10 มม. และราชินีมีขนาดใหญ่ถึง 15-18 มม. ลำตัวสีเหลืองอำพันอ่อนหรือสีน้ำผึ้งจางๆ มีขาเรียวยาวและดวงตาโต มดงานบางตัวถูกเลือกให้เป็น 'repletes' โดยท้องจะขยายพองใหญ่ขึ้นหลายเท่าจากการเก็บสะสมน้ำหวาน

มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและตอนเหนือของเม็กซิโก รวมถึงรัฐแอริโซนา นิวเม็กซิโก เนวาดา และแคลิฟอร์เนีย อาศัยในทะเลทรายสูงและพุ่มไม้แห้งแล้ง ทำรังลึกในดินทรายหรือกรวด หากินเวลากลางคืนเป็นหลักเพื่อหลีกเลี่ยงความร้อนจัดในตอนกลางวัน

คลังอาหารมีชีวิตแห่งทะเลทราย

มดงานบางตัวของมดโถน้ำผึ้งถูกเลี้ยงให้ทำหน้าที่เป็นถังเก็บน้ำหวานมีชีวิต ท้องจะพองขยายใหญ่จนแทบเคลื่อนไหวไม่ได้และห้อยตัวอยู่บนเพดานรังตลอดเวลา

มีนิสัยค่อนข้างสงบเมื่อเทียบกับมดทะเลทรายชนิดอื่น แต่ป้องกันรังได้อย่างมีประสิทธิภาพ และไวต่อแรงสั่นสะเทือนหรือแสงรบกวน กินอาหารหลักคือน้ำหวานและน้ำหวานจากเพลี้ยในธรรมชาติ ในกล่องเลี้ยงต้องการน้ำหวานน้ำผึ้งปริมาณมากและโปรตีนจากแมลงตัวเล็กในปริมาณปานกลาง

ต้องการอุณหภูมิรังแบบมีระดับความร้อน โดยจุดอุ่นอยู่ที่ 28-32°C และมีจุดเย็นกว่าเล็กน้อยสำหรับห้องเก็บมดโถ ความชื้นต่ำถึงปานกลาง 30-50% พร้อมจุดชื้นเฉพาะสำหรับตัวอ่อนและแหล่งน้ำ

จัดอยู่ในระดับปานกลางถึงยาก เหมาะสำหรับผู้เลี้ยงที่ทุ่มเทศึกษาข้อมูลมาก่อน เนื่องจากต้องจัดสภาพแวดล้อมแบบทะเลทรายที่มีระดับความร้อนและความชื้นต่างกันในแต่ละส่วนของรังอย่างแม่นยำ อีกทั้งมดยังไวต่อการรบกวนจากแรงสั่นสะเทือนและแสง

อาณาจักรที่โตเต็มที่มักมีขนาดประมาณ 2,000-5,000 ตัว เป็นราชินีเดี่ยวต่อรัง (monogyne) มดโถน้ำผึ้งเป็นหนึ่งในมดที่มีชื่อเสียงที่สุดในวงการเลี้ยงมดทั่วโลก เพราะพฤติกรรมเก็บอาหารด้วยร่างกายที่ไม่เหมือนมดชนิดอื่น และในบางวัฒนธรรมพื้นเมืองอเมริกันยังถือเป็นอาหารอันโอชะอีกด้วย