มดเก็บเมล็ดทุ่งหญ้ายุโรป

มดงานตัวเล็ก (minor) มีขนาด 4-6 มม. มดทหาร (major) มีขนาด 10-12 มม. พร้อมหัวสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ไว้บดเมล็ดพืช และราชินีมีขนาด 12-15 มม. ลำตัวสีน้ำตาลเข้มถึงดำด้าน มีขนสีอ่อนละเอียดปกคลุมทั่วตัว

กระจายพันธุ์ในยุโรปกลางและยุโรปใต้ ผ่านคาบสมุทรบอลข่านไปจนถึงเอเชียตะวันตกและเอเชียกลาง อาศัยในทุ่งหญ้าสเตปป์ที่มีแดดจัด ทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ และพื้นที่เกษตรกรรมที่เปิดโล่ง ทำรังในดินที่แห้งและระบายน้ำดี

เบเกอรี่ใต้ดินแห่งทุ่งหญ้าสเตปป์

มดเก็บเมล็ดทุ่งหญ้ายุโรปขึ้นชื่อเรื่องการทำ 'ขนมปังมด' โดยนำเมล็ดพืชที่เก็บมาบดผสมกับน้ำลายจนกลายเป็นแป้งเหนียวไว้เลี้ยงตัวอ่อนและราชินี

เป็นมดที่กินเมล็ดพืชเป็นอาหารหลัก โดยเฉพาะเมล็ดหญ้าและธัญพืชต่างๆ ร่วมกับโปรตีนจากแมลงเป็นครั้งคราว มดทหารหัวใหญ่ทำหน้าที่บดเมล็ดพืชให้มดงานตัวเล็กนำไปเลี้ยงตัวอ่อนต่อ เป็นระบบแบ่งงานที่ซับซ้อนน่าสนใจ

ต้องการอุณหภูมิโซนอุ่น 25-28°C พร้อมระดับความร้อนที่ลดหลั่นในรัง ความชื้นห้องเลี้ยงตัวอ่อน 50-60% ส่วนบริเวณเก็บเมล็ดพืชควรแห้งกว่า ต้องมีการพักตัวหนาว (diapause) ที่อุณหภูมิ 10-15°C ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม

จัดอยู่ในระดับเลี้ยงง่ายถึงปานกลาง เหมาะทั้งผู้เริ่มต้นและผู้มีประสบการณ์ ข้อควรระวังหลักคือต้องจัดการพักตัวหนาวให้ถูกต้องตามฤดูกาลธรรมชาติ และต้องแยกโซนความชื้นระหว่างห้องเก็บเมล็ดพืชกับห้องเลี้ยงตัวอ่อนให้ชัดเจน

อาณาจักรทั่วไปมักมีขนาดประมาณ 3,000-8,000 ตัว แม้บางรังที่มีหลายราชินี (polygynous) อาจเติบโตได้ถึงหลักหมื่นตัวในสภาพที่เหมาะสมมาก เป็นหนึ่งในมดเก็บเมล็ดยุโรปที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตลาดนักเลี้ยงมดต่างประเทศ