มดดำทุ่ง

ตัวงานมีขนาดเล็กถึงปานกลาง ลำตัวสีดำเรียบเงา เคลื่อนไหวรวดเร็วผิดปกติเมื่อเทียบกับมดขนาดใกล้เคียงกัน อยู่ในสกุล Iridomyrmex ซึ่งเป็นสกุลมดที่มีความหลากหลายสูงโดยเฉพาะในแถบออสเตรเลีย

มีการกระจายพันธุ์กว้างขวางในหลายทวีป โดยเฉพาะพื้นที่ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย และยังพบในหลายเกาะรวมถึงบางพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อาศัยอยู่ได้ในพื้นที่โล่งทั่วไปที่มีความชื้นเพียงพอสำหรับขนาดโคโลนี

มดดำทุ่งเป็นหนึ่งในมดที่ทำหน้าที่ดูแลหนอนผีเสื้อ imperial hairstyle (Jalmenus evagoras) บ่อยที่สุดชนิดหนึ่ง เป็นความสัมพันธ์แบบพึ่งพากันที่มดได้รับน้ำหวานตอบแทนจากการปกป้องหนอนผีเสื้อจากศัตรู

ตัวงานหากินได้ทั้งของหวานและแมลงขนาดเล็ก เป็นมดที่ผลิตตัวอ่อนได้จำนวนมากแม้จะใช้เวลาพัฒนานาน จึงขยายโคโลนีได้เร็วเมื่อเทียบกับมดขนาดใกล้เคียงกันในระยะยาว

อุณหภูมิที่เหมาะสมอยู่ที่ 20–28°C โดยอุณหภูมิที่เหมาะที่สุดอยู่ราว 26°C ความชื้นค่อนข้างสูง 70–90% ไม่จำเป็นต้องมีการจำศีลเต็มรูปแบบ เพียงลดอุณหภูมิลงเล็กน้อยในช่วงฤดูหนาวก็เพียงพอ อาหารหลักคือน้ำหวานและแมลงตัวเล็ก

จัดเป็นมดที่เลี้ยงง่ายในระดับปานกลาง ไม่ดุ ไม่มีเหล็กใน แต่ตัวงานคล่องแคล่วมากและมีแนวโน้มจะหลบหนี ต้องเลือกรังเลี้ยงที่ปิดมิดชิด ขนาดโคโลนีที่ระบุไว้ (10,000–30,000 ตัว) เป็นขนาดของรังที่โตเต็มที่ตามข้อมูลทั่วไป ไม่ใช่ตัวเลขสุดโต่ง

มดสกุล Iridomyrmex สามารถอยู่ร่วมกันแบบหลายนางพญาได้ในโคโลนีขนาดใหญ่ที่มีตัวงานหลายพันตัวขึ้นไป แม้นางพญาแต่ละตัวจะก้าวร้าวต่อกันหากเจอกันโดยตรง แต่สามารถอยู่ในรังเดียวกันได้โดยไม่ปะทะกันเมื่อโคโลนีตั้งตัวแล้ว